Gesunde Ernährung für Senior*innen – Teilhabe und Integration in der Kommune

Eine ausgewogene Ernährung ist eine wichtige Voraussetzung für Gesundheit, Selbstständigkeit und Lebensqualität im Alter. Gleichzeitig sind viele ältere Menschen von Altersarmut, gesundheitlichen Einschränkungen oder sozialer Isolation betroffen. Diese Faktoren erschweren häufig den Zugang zu einer bedarfsgerechten Ernährung und erhöhen das Risiko für Fehl- und Mangelernährung, insbesondere in ländlichen Regionen, in denen Versorgungsangebote oftmals nur eingeschränkt verfügbar sind.

Was bedeutet Ernährungsarmut?
Ernährungsarmut liegt vor, wenn Menschen aufgrund begrenzter finanzieller Möglichkeiten nicht in der Lage sind, sich dauerhaft gesund und ausgewogen zu ernähren. Der Wissenschaftliche Beirat für Agrarpolitik, Ernährung und gesundheitlichen Verbraucherschutz (WBAE) bezeichnet dies als materielle Ernährungsarmut. Darüber hinaus umfasst Ernährungsarmut auch eine soziale Dimension. Essen ist mehr als die reine Nahrungsaufnahme: gemeinsame Mahlzeiten, Cafébesuche oder das Einladen von Familie und Freunden sind wichtige Bestandteile sozialer Teilhabe und Lebensqualität. Können Menschen aus finanziellen Gründen daran nicht teilnehmen, spricht der WBAE von sozialer Ernährungsarmut. (WBAE, März 2023)

Die gesellschaftliche Relevanz des Themas zeigt sich in den Armutszahlen: In Deutschland sind nach Schätzungen des statistischen Bundesamtes 13,3 Mio. Menschen (16,1 % der Bevölkerung) von Einkommensarmut bzw. Einkommensgefährdung betroffen. Als armutsgefährdet gilt, wer weniger als 60 % des mittleren Netto-Einkommens der Bevölkerung hat. Ältere Menschen sind überdurchschnittlich häufig von Armut betroffen: Fast jede fünfte Person ab 65 Jahren gilt als armutsgefährdet (Statistische Ämter des Bundes und der Länder 2024). In Schleswig-Holstein lag die Armutsgefährdungsquote der Menschen ab 65 Jahren im Jahr 2024 bei 18,5 %. Frauen dieser Altersgruppe waren mit 20,1 % überdurchschnittlich häufig armutsgefährdet (siehe Sozial- und Gesundheitsmonitoring Schleswig-Holstein "Relative Einkommensarmut" – externer Link). Damit wird deutlich, wie wichtig es ist, (Ernährungs-) Armut im Alter sowohl als gesundheitliche als auch als gesellschaftliche Herausforderung zu betrachten.

Mit dem IN FORM-Projekt "GUENSTIK – Gesunde Ernährung für Senior*innen – Teilhabe und Integration in der Kommune" entwickelt die Vernetzungsstelle Seniorenernährung im Projektzeitraum vom 1. Juli 2026 bis zum 30. Juni 2028 gemeinsam mit einer städtischen und einer ländlichen Modellkommune nachhaltige Maßnahmen, um die Ernährungssituation älterer Menschen in prekären Lebenslagen zu verbessern. Bestehende Netzwerke werden dabei genutzt und weiterentwickelt. Gleichzeitig werden kommunale Akteur*innen, die in engem Kontakt zur Zielgruppe stehen, aktiv in den Entwicklungsprozess einbezogen.

Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf der Prävention von Mangelernährung und der damit verbundenen Sarkopenie, dem Verlust von Muskelmasse, Muskelkraft und Muskelfunktion. Beide Erkrankungen können schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben und unter anderem das Risiko für Mobilitätseinschränkungen, Stürze, Schluckstörungen und somit Pflegebedürftigkeit erhöhen. Auch die soziale Teilhabe wird zunehmend eingeschränkt. Für ältere Menschen, die von Ernährungsarmut betroffen sind, ist das Risiko besonders hoch, da eine ausgewogene Ernährung häufig sowohl aus finanziellen Gründen als auch aufgrund eines eingeschränkten Zugangs zu geeigneten Lebensmitteln oder fehlender Ernährungsinformationen schwer umzusetzen ist.

Auch die pflegenden An- und Zugehörigen stellen eine wichtige Zielgruppe dar. Die Pflege von Menschen mit zunehmenden Mobilitätseinschränkungen stellt sowohl eine psychische als auch insbesondere eine körperliche Belastung dar. Pflegende sind aktiv in deren Mahlzeitengestaltung eingebunden und müssen zugleich die eigene Gesundheit und Leistungsfähigkeit bestmöglich erhalten.

Das Projekt setzt deshalb auf Information, Vernetzung und praxisnahe Maßnahmen, um gesundheitsfördernde Strukturen für alle Beteiligten in den Kommunen nachhaltig zu entwickeln und zu stärken. Ziel ist es, das Bewusstsein für die Bedeutung einer ausgewogenen, für die Erkrankung Sarkopenie besonders relevanten proteinreichen Ernährung zu fördern und Erkenntnisse sowie erprobte und bewährte Ansätze über die Modellkommunen hinaus nutzbar zu machen.